Çoğunluğu Müslüman birçok toplumların yaşadığı Senegal'i 17. ve 18. yüzyıllarda Fransızlar ve İngilizler ele geçirdiler. Senegal, 19. yüzyılda tamamen Fransız kolonisi oldu. 1958'de otononom bir duruma geldi ve nihayet 1960'ta bağımsılığını kazandı.

Senegal, genellikle alçak ovaların yer aldığı bir ülkedir. Mali ve Gine'nin yüksek platolarının uzandığı doğu bölümünde engebeli sahalara geçilir.

Ovalardan Moritanya ile olan kuzey sınırından Gambia, Casamance ve Senegal nehirleri geçer. Ülkede bir mevsimi yağışlı sıcak iklim hüküm sürer. Kuzeydeki çöl ve bozkırlardan güneye doğru tropikal savan ve yağmur ormanlarına doğru geçilir.

Akarsular boyunca mangrovlar görülür. Aslan, ceylan, maymun ile suaygırı, krokodil, Afrika'ya özgü yaban domuzu gibi çok değişik hayvanların yaşadığı bir yaban hayatı vardır.

Senegal'in ekonomisi, geniş ölçüde yer fıstığı üretimine dayanır. Bunun yanında darı, pirinç, şeker kamışı ve pamuk yetiştirilir. Balıkçılık da önemli gelir kaynakları arasındadır.

Zengin fosfat yatakları işletilir. Rezervi yüksek petrol ve demir yatakları bulunmuştur. İmalât sanayii tarımsal ürünlerin işlenmesine dayanır, ulaşım ağı oldukça iyidir. Başkent Dakar'ın dışında eğitim, sağlık ve yaşam şartları iyi değildir. Ülke geleneksel sanat ve edebiyat yönünden zengindir.