Genel Bilgiler: Asya ile Avrupa'yı birbirlerine bağlayan yolların kavşağında bulunan, Avrupa'yı Anadolu üzerinden Ortadoğu'ya bağlayan geçiş koridoru üzerinde yer alan ve ilkçağlardan itibaren yerleşim için cazibe teşkil eden Kocaeli 1924 yılında vilayet olmuştur.



Tarih boyunca birçok kez istilaya uğrayan ve uğruna savaşlar yapılan Kocaeli; konumu, İstanbul metropolüne olan yakınlığı, doğal limanı (İzmit Körfezi), orman varlığı ve ulaşım imkânları nedeniyle bütün dönemlerde önemli bir cazibe merkezi olmuş ve bu cazibe Kocaeli'de sanayinin 1960 sonlarında patlamasını ve yapısal bir dönüşümün gerçekleşmesini sağlamıştır. 3505 km2'lik yüzölçümü ile Ülkemizin en küçük illerinden biri olan Kocaeli'nin 2002 yılı Genel Nüfus Sayımına göre nüfusu 1.206.085 kişi olup, (2006 yılı tahmini nüfusu ise 1.378.000 kişi civarında) km2'ye düşen nüfus yoğunluğu 344'dür.

Kişi başına düşen (2001) 6.165 USD civarındaki Milli Gelir (yıllar itibariyle Türkiye ortalamasının yaklaşık iki katı) bakımından iller arasında 1. Genel Bütçe Vergi Gelirlerine yapmış olduğu 18,7 Milyon TL. tutarındaki (%17) katkı ve Türk İmalat Sanayi Üretimine yapmış olduğu % 13'lük katkı ile iller arasında 2. sırada yer almaktadır.



Nüfus büyüklüğü bakımından iller arasında 15. sırada yer alır. İş Kanununa tabi işyeri sayısı30 bini, toplam aktif sigortalı sayısı239 bindir. Toplam aktif Bağ kur'lu sayısı 48 bini aşar; Bünyesinde barındırdığı 400 adet 1. sınıf ve yaklaşık 7000 adet 2. ve 3. sınıf Gayri Sıhhi Müessesesi (GSM) ile bir Sanayi Kenti, iki Üniversitesi, TÜBİTAK-Marmara Araştırma Merkezini barındırır. Türk İmalat Sanayine yapmış olduğu % 13'lük üretim katkısı ile Ülke Sanayinin Kalbi durumundadır.



Devlet çarkını döndüren 8 ilden biri olarak kabul edilen ve Genel Bütçeye "18" verip karşılığında "1" alan Kocaeli; "Ülke Sanayileşmesinde Bir Kale", "Türkiye'nin Kalkınmasında Hangi Yolun İzlenmesi Gerektiğini Türkiye'ye Gösteren Fevkalade Değerli Bir Örnek" , Türkiye'nin 10 Yıl Sonraki Modeli şeklinde tanımlanmaktadır.
Kocaeli, bir yüzüyle; Türkiye'nin en çok üreten, en çok göç alan, en hızlı kentleşen ve en çok veren; öbür yüzüyle de çevresi en önce ve en çok kirlenen, tarihsel ve kültürel kimliğini en acımasız ölçüde yitiren ili olmuştur



Tarihçesi: Kocaeli ilinin M.Ö. XII. yy'a kadar olan dönemi karanlıklar içindedir. Tarihçiler, bölge başlangıç tarihini M.Ö. XII. yy. olarak kabul etmektedir.



Bölgede, ilk yerleşimlerle ilgili tespitler M.Ö. VIII. yy'a ait olup, bu dönemde adı bilinen en eski yerleşme birimi Astakoz'dur. Astakoz M.Ö. VIII yy. sonlarında Megaralılar tarafından kurulmuş bir Yunan kolonisidir. İzmit'in çekirdeğini teşkil eden Astakoz kenti, Bitinya krallığı döneminde (M.Ö. 262) Nikomedia adı ile bugünkü İzmit'in yerini almıştır.



Yunan döneminde orta büyüklükte bir kent olarak görünen il, Roma devrinde önemli bir merkez haline gelmiş ve hızla gelişmiştir. Roma imparatorluğunun ikiye ayrılmasıyla Bizans hâkimiyetine giren şehir, depremlerin de etkisiyle ihmale uğramış ehemmiyetini kaybetmiştir.
Anadolu'nun Selçuklu hâkimiyetine girdiği XI. yy'da Nikomediya Selçuklulara geçmiş, ancak Haçlı seferleri sırasında tekrar Bizans'a katılmıştır.



Tarih boyunca birçok medeniyete merkez ve ev sahipliği yapan ilimiz (İzmit), Orhan Gazi zamanında Türk Komutanlarından Akçakoca tarafından fethedilerek ilk defa Osmanlı Devletine katılmış ve 1337'de kesin olarak Osmanlı hâkimiyetine girmiştir. İzmit'in ilk fatihi Akçakoca'nın mütevazı anıt mezarı Kandıra ilçesinde bulunmaktadır. Birinci Dünya Savaşında İngilizler ve Yunanlılar tarafından işgal edilen İzmit, 28 Haziran 1921 de düşman işgalinden kurtarılmış, 1924 yılında ise İl olmuştur.



Coğrafyası: Kocaeli, kuzeyde Karadeniz, güneyde Bursa, batı ve kuzeybatıda İstanbul, doğuda Sakarya illeriyle çevrilidir. Kuzeyde Kocaeli Platosu, üzerinde az sayıda tepe vardır. Dağlar Kocaeli ili topraklarının yüzde 18,8'ini kaplar. İlin kuzey kesiminde tek tek kütleler halinde tepeler, güney kesiminde ise Samanlı Dağları yer alır.



Kocaeli sınırları içinde bulunan tek önemli göl, Sapanca`dır. Ancak Sapanca Gölünün büyük bölümü Sakarya ili sınırları içinde kalır.



Genel anlamda Karadeniz ile Akdeniz ikliminin kesiştiği bir iklim tipi bölgede egemendir. Yazlar sıcak ve az yağışlı, kışlar yağışlı ve Türkiye`nin pek çok yöresine oranla ılık geçer. İlin kuzey kesimlerinde Karadeniz kıyılarında yaşanan yaz mevsimi, ilin güney bölümlerinde yaşanan yaza oranla daha serindir.



Kocaeli ilinin ilçeleri; Merkez ilçe İzmit, Derince, Gebze, Gölcük, Karamürsel, Kandıra ve Körfez olmak üzere toplam yedi ilçesi bulunmaktadır.



İzmit: Kocaeli`nin merkez ilçesi olan ve aynı adı taşıyan İzmit, Körfez`in doğu ucuna yakın bir kıyı kentidir. Türkiye`nin Asya ile Avrupa arasındaki en önemli geçiş güzergâhının üzerinde kurulmuş, tarihi bir kenttir. Büyük sanayi kuruluşlarının ve alışveriş merkezlerinin bulunduğu İzmit`in nüfusu köy ve bucaklarıyla birlikte toplam 371.725`e ulaşmıştır. İzmit sanayi kenti olarak tanınmasının yanı sıra, kültür, sanat ve eğitim kenti olma yolunda ciddi atılımlar yapan bir kenttir. Kente özgü bir tatlı olan pişmaniye ile de dünya çapında bir üne sahiptir.



Gebze: İzmit-İstanbul karayolu üzerinde İzmit`e 51 km. uzaklıktadır. Kartacalı komutan Hannibal`in mezarı, arkeolog-ressam Osman Hamdi Beyin Müze-Evi ile Mimar Sinan`ın eseri Çoban Mustafa Paşa Külliyesi Gebze`nin önemli tarihi sanat hazinelerindendir.
Gebze`de ikinci konut ağırlıklı yerleşim birimlerinden Darıca Bayramoğlu yazlık siteleri ve sahili ile Gebze`nin önemli tatil beldelerindendir. Ballı Kayalar Tabiat Parkı, Darıca Bayramoğlu Kuş Cenneti ve Temalı Parkı da ilçenin doğal güzelliklerini oluşturmaktadır.



Gölcük: İzmit Körfezi`nin güney sahilinde yer alan ilçe, İzmit`e 16 km. uzaklıktadır. Türkiye`nin en gözde ilçelerinden biri olan Gölcük, 17 Ağustos 1999 Marmara felaketinde çok büyük hasarlar almıştır.



Kandıra: İzmit Körfezi`nin kuzeyinde Karadeniz sahilinde `dir. Kandıra temiz sahilleri nedeniyle yaz aylarında turizm faaliyetlerinin yoğunlaştığı bir ilçedir. Babadağı tepesinde Kocaeli Fatihi Akçakoca`nın anıt mezarı bulunmaktadır. Yöreye özgü Kandıra bezi köy evlerindeki tezgâhlarda dokunup, eski Türk motifleriyle işlenerek beğeniye sunulmaktadır. Hindisi ve yoğurdu ile haklı bir üne kavuşan Kandıra, meşhur süsleme taşları ile de çok iyi tanınmaktadır.



Karamürsel: İzmit Körfezi`nin güney kıyısında, İzmit-Yalova kıyı yolu üzerindedir. İzmit`e 34 km uzaklıkta olup, ilk Osmanlı Kaptan-ı Deryası Karamürsel Beynin anıt mezarının da bulunduğu ilçe; sahildeki çay bahçeleri, parkları, yürüyüş alanları, restoranlarıyla bir turizm merkezidir.



Körfez: İzmit`e 17 km. uzaklıktadır. İzmit`in batı sahilinde, kara ve demiryolları üzerinde yer almaktadır.



Derince: İzmit'e 8 km. uzaklıktadır. İstanbul ile Anadolu arasında geçiş sağlayan yolları ve Marmara Denizi `nde boğazların trafik ve navlun yükünü hafifletici etkisi olan Derince Limanı; çok etkin dağıtıcı - toplayıcı Ro-Ro seferlerini yürütmektedir. Kocaeli'nin sanayi özelliklerini yoğun bir şekilde bünyesinde barındıran Derince, büyük sanayi kuruluşlarının yanı sıra iş merkezleri ve küçük sanayi kuruluşları ile de İlin sanayi merkezlerindendir. Derince Çenesuyu ile de ülke çapında bir üne sahiptir.



Başiskele: İlin güneydoğusunda yer alan tarihi ve doğal güzellikleri içinde barındıran şirin bir ilçedir. Yuvacık barajının çevresiyle oluşturduğu doğal güzellikler yanında, beş kayalar tabiat parkı, yaylaları, traking, piknik ve turizm tesisleriyle adeta bir turizm cennetidir.



Kartepe: İlin güneydoğusunda sanayi özellikleri yanında, Sapanca gölü manzaralı, temiz havası yemyeşil bitki örtüsü ile turizmde cazibe merkezidir. Kış ve doğa turizmine uygun olanakları bulunan Kartepe ilçesi kayak merkezi, turizm tesisleri, yaylaları, seraları, doğal mağaraları ve alışveriş merkezi ile farklı olanaklar sunmaktadır.



Dilovası: İzmit körfezinin kuzeyinde bulunan Dilovası limanlar, Devlet Demiryolları ve D-100 Karayolu ve TEM üzerinde bulunması nedeniyle sanayi kuruluşlarının akınına uğramıştır. Bu ilçede bulunan Tavşancıl beldesi tarihi kültürü ve sahili ile bir bütünlük içindedir.



Çayırova: İzmit körfezinin kuzeybatısında D-100 Karayolu ve TEM otoyolu arasındadır. Sanayileşme nedeniyle hızlı göç alan, her yönüyle gelişen bir ilçedir.



Darıca: Bitinya krallığının son döneminde bir liman kasabası olarak kurulan Darıca, İzmit körfezinin kuzeybatısındadır. Muhteşem doğa güzelliklerine sahip olan Darıca Bayramoğlu ikincil konutların ağırlıklı bulunduğu bir dinlence merkezidir. Yoğun ilgi gören Darıca Kuş Cenneti ve Temalı Parkı bu ilçede bulunmaktadır.

Geleneksel Giysi: İlin nüfus yapısındaki çeşitlilik, giyim-kuşamına da yansımıştır. Geleneksel yapının sürdüğü 1960'lara kadar ildeki giysiler oldukça çeşitlilik göstermektedir. Bu, göçmen kesimlerde daha belirgindir.



Çerkez, Abaza ve Gürcülerin giyiminde Kafkas etkisi görülmektedir. Yöresel giysi denildiğinde ilk akla gelen ilimizin yerlileri olan Manavların giysileri olmaktadır. Bu kesimin giysileri Manav köylerindeki orta yaş kadınlarımızda özgün yapısını sürdürmektedir. Kadın giysileri; başta, ön tarafı oyalı tepelik fes eşarpla başa bağlanmakta onun üzerinde kuşak hizasına kadar inen uçları oyalı atkı örtülmektedir. Gövdede içlik üstünde yakasız gömlek ve en üstte kalça hizasına kadar inen ceket giyilmektedir.

Ayrıca geleneksel giysilerde ceket üzerinden kemer bağlanmaktadır. Gövde altında diz altına kadar inen şalvar bulunmakta, ayakta da özgü çorap ve siyah kundura giyilmektedir.
Erkeklerde klot pantolon, yakasız gömlek, belde özgün şal kuşak, başta püsküllü örgü fes ve ayakta siyah ayakkabı bulunmaktadır.


Kandıra ve Karamürsel'in köylerinde yer yer geleneksel giysilerden renkli şalvara, renkli ve desenli basma entariye, ak yazma ya da "serpme" denilen geniş, uçları püsküllü başörtülere rastlanmaktadır.




Görülecek Yerler: Kuzu yayla ve Fındıklı tepe orman içi dinlenme yerleri. Bayramoğlu, Karamürsel, Kefken ve Kerpe kıyıları. Balıklayalar; Eskihisar kalesi; Hannibal Mezarı; Pertev Mehmed Paşa ve Çoban Mustafa Paşa külliyeleri; Orhan Gazi, Mehmed Bey ve İmaret camileri, Sultan
Süleyman Köprüsü; Yalı ve Mehmed Bey hamamları ile Yeni hamam ve Küçük hamam; Can feda Kethüda Kadın ve Mısırlı oğlu çeşmeleri; Hünkâr Kasrı; İzmit Saat Kulesi; İzmit, Yarımca ve Osman Hamdi Bey müzeleri gezilebilinir.



Kocaeli ili Maden ve Enerji Kaynakları:

Ülkemizin önemli kuruluşlarının bulunduğu Kocaeli ilinin yüzölçümü oldukça küçüktür. Bu nedenle nüfus yoğunluğunun en fazla olduğu illerin başında gelir. Sanayi kuruluşlarının yoğunluğu ve yatırımların bu ile yapılması nedeniyle İstanbul ili ile tamamen birleşmiş durumdadır. Önceki yıllarda kuruluşumuz tarafından yapılan çalışmalarla tespit edilen metalik ve endüstriyel hammadde yataklarının tamamına yakın kısmı yerleşim alanları altında kalmıştır veya bu alanların tamamı sanayi bölgeleri olarak ilan edilen alanların altındadır.



Çimento hammaddesi olarak Dikilirkale ve Darıca yatakları ile Gebze Tavşanlı, Hereke, Köseler, Yukarıhereke, Tavşancıl, Muallimköy, Köseler, Tepecik, Demirciler köyü ve Mollafeneri köyleri dahilindeki dolomit yataklarının büyük bir kısmı yerleşim alanları altında kalmıştır. Bunların yanında Karasu-Kurudere sahasında %8,3-51,6 PbS, %9,8-19,3 ZnS tenörlü geçmiş yıllarda işletilen 300.000 ton mümkün çinkoblend ile 150.000 ton galen yatağı tespit edilmiştir. Gebze-Pelitli köyü sahasında ise %3-4 Cu, %25 Pb ve %8-10 Zn tenör ve 110.000 ton jeolojik rezerve sahip bakır kurşun çinko yatağı belirlenmiş olup, yatak geçmiş yıllarda işletilmiştir.



Derince-Kavaklıtarla'da 50.000 ton görünür, 250.000 ton muhtemel, Gebze-Mudarlı'da 50.000 ton görünür 100.000 ton jeolojik(barit) BaSO4 rezervi mevcuttur. Ayrıca Gebze Mudarlı'da %0.25 Hg tenörlü 10.000 ton muhtemel cıva rezervli bir yatak geçmiş yıllarda işletilmiştir. Kuvarsit rezervi olarak, Gebze ilçesinde, Cumaköyü, Akkilise ve Kandilli sahalarında %94-95 SiO2, %2-2.15 Al2O3,%1,6-2,3 Fe2O3 tenörlü gaz beton yapımına uygun 12.332.183 ton görünür, 10.326.721 ton muhtemel kuvarsit rezervi mevcuttur. Bu yatakların bir kısmı yerleşim alanları altında kalmıştır. Kandıra'da orta ve iyi kalitede mermer yatakları geçmiş yıllarda işletilmiştir.



Ekonomi: Kocaeli, ülkemizdeki sanayi kuruluşlarının İstanbul'dan sonra en çok yoğunlaştığı ildir. Eskiden ticaret limanı olan Kocaeli'de, Osmanlı dönemi sonlarında sarayın gereksinmesi için kurulmuş olan bir halı fabrikası ile orduya yönelik üretim yapan çuhahane ve feshane vardı. Demiryolu bağlantısı sağlanınca bu yörede 20. yüzyıl başlarında bir de çimento fabrikası kuruldu. Önemli sanayi kuruluşları için cumhuriyetin ilk yıllarında İzmit Körfezi kıyılarının seçilmesi, yörenin kalkınmasındandaki başlıca etkenlerdendir. Bu dönemden kalma kuruluşlar İzmit'teki kâğıt fabrikası ile Gölcük'te kurulan askeri tersanedir.



1960'lardan sonra körfez kıyılarında birçok fabrika kuruldu. Gelişmiş bir küçük sanayisi de olan Kocaeli ilindeki başlıca sanayi kuruluşlarında nişasta, glikoz, ev, mutfak araçları, taşıt araçları, yedek parça, elektrik motorları, petrol ürünleri, ilaç, gübre, lastik, plastik, kireç ve çimento üretilir. Türkiye'de başlıca petrol arıtım tesislerinden olan İPRAŞ Rafinerisi, Kocaeli ilindeki en önemli sanayi kuruluşlarından biridir.



Çevresinde böylesine yoğunlaşan sanayi tesisleri ile bunun doğurduğu plansız kentleşme sonucu hızlı kirlenme eskiden Marmara Denizi balıkçılığında önemli bir yeri olan İzmit Körfezi'ni günümüzde balık yaşamayan ölü bir deniz durumuna getirmiştir.



Kocaeli yöresinin tanınmış bitkisel ürünleri Yarımca kirazı ile Değirmendere fındığıdır. Yetiştirilen başlıca bitkisel ürünler buğday, mısır, elma, yulaf, şekerpancarı, domates, ayçiçeği, lahana ve arpadır. İstanbul'un gereksinmesine yönelik olarak Karamürsel yakınlarında kurulan seralarda çiçekçilik yapılır.