Hindistan, kapladığı alan yönünden dünyanın 7. büyük ülkesidir. Nüfus yönünden Çin'den sonra 1 milyarı aşkın nüfusla dünyanın 2. büyük ülkesidir. Hindistan Yarımadası'nın tamamına yakın kısmını kaplar.

Tarihi: Hindistan, özellikle İndus vadisi, dünyada ilk medeniyetlerin kurdulduğu yerlerden biridir. İndus medeniyeti, İran'dan gelen akınlar sonucu tarih sahnesinden silindi. Ancak Ganj ovasında yeni yerleşim yerleri kuruldu. 6. yüzyılda Hindistan'da iki din ortaya çıktı. Çoğunlukla Hintli tacirlerin inandığı Hindu ve güney ve doğu Asya'daki halkın benimsediği Buda.

Ülke 4. yüzyılda altın çağını yaşadı. Hun akınlarımdan büyük zarar gördü. Ülkede 7. asırdan itibaren İslâmiyet yayıldı.

11. asırda Delhi Türk Sultanlığı, daha sonra Babür Devleti kuruldu. Bu nedenle ülkede Hint-İslâm sanatına özgü saray, türbe ve mescit gibi birçok eser yapıldı.

16. yüzyılda Portekizliler, Hindistan'da ticaret bölgeleri kurdular ve 17. yüzyıla kadar ticareti ellerinde tuttular. Daha sonra Hollandalılar, İngilizler ve Fransızlar koloniler kurdular. 1700'lü yılların sonunda, İngilizler, Hindistan Yarımadası'nda egemen oldular. 1857'de yerli halk, İngilizlere karşı ayaklanmaya başladı. Ancak bu başkaldırıda Sihler, İngilizlerin yanında yer aldı. İngilizlerin ustaca sürdürdükleri politika sayesinde ülke, İngiltere'nin bir parçası hâline geldi. Daha sonra Hindistan Millî Kongresi oluşturuldu. Kongre Partisi'nin üyesi olan M. Gandhi, ülkenin bağımsızlığı için uğraşmaya başladı.

Kongre Partisi, 1936 ve 1939 yıllarında yapılan seçimleri kazandı. 2. Dünya Savaşı'nda Hindistan'daki İngiliz valisi, Hintli liderlere danışmadan Hindistan'ın Nazi Almanyası yanında olduğunu belirtti. Bu durumu protesto etmek için hükümetteki tüm bakanlar istifa ettiler, ülkede süren kanlı ayaklanmalar sonucunda Hindistan 1947'de tam bağımsızlığını kazandı. Ancak ülkede hâkimiyeti tamamen ele geçirmek için Müslümanlarla Hindular arasında zaman zaman çok şiddetli çatışmalar oldu ve yüz binlerce insan öldü. Hindistan'ın ilk başbakanı Nehru, ülkede bağımsızlık yanlısı bir politika izleyerek ne Sovyetler Birliği'ne ne de Batıya yanaştı. Bununla beraber, Çin'le olan sınır anlaşmazlığında ABD ve Birleşik Krallık, Hindistan'ın yanında yer aldılar. 1965 ve 1971'de Pakistan ile sınır anlaşmazlığı yüzünden savaşlar oldu. Hindistan'da zaman zaman olan politik ve dinî çalkantılar iç barışı bozmaktadır.

1991'de eski başbakanlarından Rajiv Gandhi (Gandi) katledilmiştir. Nüfusunun büyük bölümünün Müslüman olduğu Hindistan ve Pakistan arasındaki Keşmir bölgesinde zaman zaman çatışmalar olmaktadır.

Yüzey şekilleri: Ülkede dağ sıraları, geniş ovalar ve platolar yer alır. Ülkenin kuzeyinde yüksek zirveleri 8000 m'yi aşan dünyanın en büyük dağ kuşağı olan Himalaya dağları uzanır. Bunun kuzeyinde yer alan yüksek Tibet Platosunun az bir kısmı Hindistan'ın sınırları içinde kalır. Himalaya dağlarının güneye bakan yamaçları, Hind-Ganj ovasına doğru dik bir şekilde iner. Bu yamaçlar akarsular tarafından derin olarak yarılmıştır. Ülkenin orta bölümünde geniş saha kaplayan Dekkan platosu yer alır. Yarımadanın batısında Batı Gatlar, doğusunda ise Doğu Gatlar adında dağ kuşakları uzanır.

Hindistan Yarımadası'nın kıyıları genellikle alçak, kumsallarla ve geniş alüvyal ovalarla kaplıdır. Bengal Körfezi kıyılarında çok sayıda delta yer alır. Bunların başında Ganj deltası gelir. Ülkenin önemli nehirleri, Ganj ve Brahmaputra'dır.

İklimi ve bitki örtüsü: Hindistan, muson ikliminin etkisi altındadır. Yılın yarısını kapsayan Mayıs ile Kasım ayları arasındaki dönemde Hint Okyanusu'ndan karaya doğru esen nemli rüzgârlar, muson yağışlarını oluşturur. Bilhassa Ganj havzası, Himalaya dağlarının güneye bakan yamaçları ve Assam dağları bol miktarda yağış alır. Meselâ Assam dağları üzerine düşen yıllık ortalama yağış miktarı 10 m'yi aşar. Kasımdan Mayısa kadar olan dönemde kara musonları eser; bu dönemde hava kuru olduğundan yağış nadiren düşer, ülke genelinde yıllık sıcaklık değişmesi fazla değildir. Kuzeybatıda ise yağış miktarı iyice azalır ve burada çöle (Tar çölü) geçilir.
Himalaya dağlarında yüksekliğe bağlı olarak sıcaklık düşerek 4000 m yükseklikte 0°C'yi bulur. Himalaya dağlarının eteklerinde ormanlar yer alır.

1000-2000 m arasında tropikal iğne yapraklı, 3000 m dolaylarında geniş ve iğne yapraklı ağaçlardan oluşan karışık ormanlar ve 4000 m civarında soğuk iklim bölgelerinde yetişen iğne yapraklı ormanlar görülür. Daha yükseklerde ise bodur ağaçlar ve çayırlar bulunur. Assam ve Brahmaputra'da fil, aslan, ayı, leopar, yaban öküzü ve çeşitli kuş türleri yaşar.

Nüfus ve yerleşme: ülkede çok sayıda farklı kültür ve etnik gruplara ait topluluklar yaşar. Nüfusun büyük bir bölümünü Hindular oluşturur. Hindistan' da yaşayan insanların dinî inançları ve gelenekleri çok farklıdır. En yaygın olan dinler, Hinduizm ve İslâmiyet'tir. Bunu Hristiyanlık, Sin ve Budizm dinleri takip eder. Bu gruplar arasında zaman zaman çatışmalar olmaktadır. Müslüman nüfus çoğunlukla ülkenin orta bölümünde Hindistan'ın Mekkesi denilen Aligarh'ta bulunur. Burada 1920'de "Aligarh Müslim Üniversitesi" kurulmuştur. Bu üniversitenin bünyesinde 1923'te Coğrafya Bölümü açılmıştır. Nüfusu çok hızla artan bir ülkedir. 1901 'de 238 milyon, 1947'de 330 milyon civarında olan nüfus, 2006'da 1 milyarı aşmıştır. Bunun yanında Hindistan'dan 10 milyonu aşkın nüfus komşu ülkelere (Nepal, Malezya, Sri Lanka) ve uzak ülkelere (Birleşik Krallık, Güney Afrika ve ABD) göç etmiştir. Hindistan'ın kuzey¬batısındaki yarı çöl bölgelerinde (Caypur ve Codhpur) çok sayıda turist çeken çeşitli festivaller düzenlenir.

Önemli kentleri arasında Kalküta, Bombay ile Delhi, Madras sayılabilir. Nüfusu 200 binden fazla 100'ü aşkın kent bulunur. Halkın dörtte üçü kırsal alanlarda yaşar. Nüfusun en kalabalık olduğu yer Ganj deltasıdır, bunu sahil kuşağı (batı ve güney) takip eder.

Başkent Yeni Delhi dışındaki kentlerin cadde ve sokaklarındaki çöp yığınlarında yiyecek arayan sığır, domuz ve hatta maymunlara sık sık rastlanılır. Alt yapı yetersiz olduğundan cadde ve sokaklarda pis su birikintileri görülür. Şehirlerarası yollar çok dar ve standardı çok düşük olduğundan trafik yükünü taşıyamamakta ve sık sık kazalar olmaktadır, ulaşım son derece güçlük içinde yapılmaktadır. Örneğin Delhi-Aligarh arasındaki 130 km'lik yol ancak 4-5 saatte alınabilmektedir.

Hindistan halkı genellikle çok fakirdir. Yeteri kadar beslenememektedir. Büyük kentlerde meskeni olmayan veya sağlıksız meskenlerde açlık ve sefalet içinde yaşayan binlerce insan vardır. Bu nedenle ülkede zaman zaman bazı salgın hastalıklar meydana gelir. Kırsal yerleşmelerde de son derece ilkel meskenler görülür.

Ekonomisi: Hindistan büyük nüfus miktarına sahip olmasına karşın doğal kaynaklarını yeteri kadar işletememektedir. ülke halkının geçimi büyük ölçüde tarıma dayanır. Nitekim nüfusun üçte ikisi (% 60) tarımla uğraşır. Ülkede ekonomik ve sosyal düzeyi çok farklı bölgeler ve toplumlar bulunur. Gelir düzeyi yüksek toplumların bulunduğu semtlerin kenarlarında çok fakir olan insanlar yaşar. Ülkenin batısı, doğuya göre ekonomik yönden ileri durumdadır. 1960'lı yıllardan itibaren tarımı geliştirmek ve daha fazla verim almak için çalışmalar (Yeşil Devrim) yapılmaya başlanmıştır. Verim değeri yüksek pirinç tohumları Malezya ve Enonezya'dan, buğday tohumları Meksika'dan getirilerek tarıma alınmıştır. Böylece tarımsal üretimde önemli artışlar sağlanmıştır. Meselâ, tahıl üretimi 48 milyon tondan 187 milyon tona ulaşmıştır. Pirinçte % 350, buğdayda % 900 gibi çok yüksek artışlar sağlanmıştır. Bol miktarda üretilen pirinç, Ganj ovasında ve Malabar sahillerinde yetiştirilir. Buğday çoğunlukla ülkenin batı bölümünde üretilir. Diğer önemli tarım ürünlerini arpa, mısır, patates, nohut, manyok ve yağlı tohumlu bitkiler (susam gibi) oluşturur.

Başlıca meyveler; turunçgiller, elma, armut, mango ve muzdur. Çay ve kahve, ülkenin önemli ürünleri arasındadır. Sanayi bitkilerini yer fıstığı, şeker kamışı, pamuk ve tütün oluşturur. ülkenin beşte birini kaplayan ormanlar, yarımadanın orta bölümünde yer alır. Doğuda, özellikle Bengal civarında mobilya dahil birçok ahşap eşya yapımında kullanılan bambu denilen bir çeşit kamışın kerestesi üretilir. Bataklıklardaki kamış ve sazlardan kâğıt üretilir. Kauçuk ağaçlarından kauçuk elde edilir. Hinduların sığırı kutsal saymaları nedeni ile hayvancılık gelişmemiştir.

Hindistan, maden yatakları yönünden zengindir. Dünya kömür üretiminde 5. sıradadır. Demir, manganez, bakır, mika, boksit, krom, jips, dolomit ve az miktarda asbest, fosfat, elmas, uranyum yatakları bulunur. En büyük kömür yatakları Dekkan'dadır. Hindistan'ın batı kesiminde çıkarılan petrol ülke ihtiyacına yetmemektedir. Elektrik enerjisini, hidroelektrik, termik ve nükleer santrallerden sağlamaktadır. Kırsal alanlarda çoğunlukla tezek yakılmaktadır.

Hindistan'da koloni döneminde tüketim eşyalarına dönük imalât sanayiine, özellikle tekstile ağırlık verilmiştir. Hâlen ülkede bu sanayi kolu ağırlıktadır. Sanayi malları üretiminin ve ihracatın % 20'si tekstil sektörüne aittir. Dünyada şeker üretimi yönünden ikinci sıradadır, ülkede çok sayıda (275) çimento ve kâğıt fabrikası kurulmuştur. Demir-çelik üretimi bir hayli artmıştır. Dünyanın büyük pamuk üreticisi ve ihracatçısı durumundadır. İpekçilik ve ipekli dokumacılıkta da önemli bir yeri vardır. Sanayileşme açısından dünyada 10. sıradadır. ülke; lokomotif, demir yolu taşıtları, uçak, elektrik motorları, otomobil, kamyon ve ticarî taşıt araçları üretilir. Kimya sanayii kolunda önemli miktarda plâstik, ilâç, gübre ve asit elde edilir. Son yıllarda bilgisayar yazılımından dolayı 10 milyar dolara yakın döviz girdisi olmaktadır. Son yıllarda sanayileşme ve uluslararası ilişkiler yönünden önemli gelişmeler kaydetmesine rağmen dış ticareti devamlı açık vermektedir.

Ticaret yaptığı ülkelerin başında Japonya, Almanya, ABD ve Birleşik Krallık gelir. Önemli ihraç ürünleri; kıymetli taşlar, mücevher, dokuma, hazır giyim malları ve kimyasal maddeler ve kara taşıtlarıdır. İthal ettiği başlıca ürünler; makine ve ekipmanı, ham ve yarı işlenmiş maddeler, inci ve işlenmemiş kıymetli taşlar ve kimyasal ürünlerdir.

Hindistan'ın sosyal alanda olduğu gibi ekonomik alanda da en büyük sorunu fazla nüfus artışıdır. Hindistan'ın nüfusu, hâlen dünyada en fazla nüfusa sahip bulunan Çin Halk Cumhuriyeti'nin nüfusunu 21. yüzyılın ilk çeyreğinde aşacaktır. Artan nüfusa iş vermede, sağlık ve eğitim sistemlerini yerine getirmede devlet sıkıntı içindedir. Sağlıksız yerleşmelerin ve büyük kentlerde sokaklarda yaşayan insanların sayısı gün geçtikçe artmaktadır.

Bazı kültürel bağlarımızın olduğu Hindistan'la ticarî ve siyasî ilişkilerimiz iyidir. İngilizlerden bağımsızlıklarını almada Atatürk'ü rehber edinmişlerdir. Türkiye, Hindistan'dan demir cevheri, susam ve ayçiçeği tohumu, refraktif boyalar ve pamuk almaktadır. Hindistan'a ise demir-çelik ürünleri, boraks, kolemanit, bazı asitler ve bakır elektrolit satmaktadır.