Afganistan, kuzeyde Tacikistan, Özbekistan ve Türkmenistan, doğuda Çin, güneydoğuda Pakistan ve batıda İran ile komşudur.

Tarihi: Afganistan, Orta Asya ile Hindistan ve Hint Okyanusu arasında stratejik bir yerde olması nedeniyle sürekli başka ülkelerin etki alanında kaldı. 7. yüzyılda Müslüman Arapların eline geçen ülkede İslâm dini ve kültürü yayıldı. 13. ve 14. yüzyıllarda Moğol ve Perslerin egemenliğinde kalan Afganistan, 1700'lü yılların ortasında bağımsızlığını kazandı. Ancak 19. yüzyılda Orta Asya'yı ele geçirmek isteyen Çarlık Rusyası ile İngilizler arasında bir mücadele sahası oldu. Afganistan nihayet 1919'da bağımsızlığına kavuştu.

NATO yönetimindeki barış gücü Afganistan'da Taliban güçlerinin ülkeye hakim olmasını önlemeye çalışılmaktadır. Hâlen Türk askerlerinin de görev aldığı ABD destekli NATO güçleri ülkede güvenliği sağlamaya gayret etmektedir.

Yüzey şekilleri: Ülkenin büyük bir bölümü dağlıktır. Alp-Himalaya dağ sisteminde yer alan Hindukuş dağları önemli bir dağ kuşağıdır. En yüksek tepe Pamir dağlan üzerinde 7000 m'ye ulaşır. Dağların arasında küçük düzlükler ve akarsularla parçalanmış platolar görülür. Yüksek kısımları kar ve buzlarla kaplı dağlardan kaynağını alan akarsular, Afganistan'a hayat vermektedir. Gür akarsularla vadi içlerindeki tarım alanları sulanmakta ve hidroelektrik santralleri çalıştırılmaktadır. Ulaşım, dağları yaran derin vadileri takip eden yollarla sağlanır.

Meselâ Hayber Geçidi, Kabil nehrinin açtığı vadi üzerinde yer alır. Güney ve kuzeye doğru dağların eteklerinde alçak düzlüklere geçilir.

İklimi ve bitki örtüsü: Karasal iklime sahip olan Afganistan'da kışlar çok soğuk geçer; sıcaklık -30°C'nin altına kadar düşer. Çukur sahalarda yazlar sıcak ve kuraktır. Yazın sıcaklık karasal etkilere bağlı olarak çok yükselir.

Yaz mevsiminde sıcaklığın yükselmesinden dolayı 3500 m civarında bile tarım yapılır.

Ülkenin büyük bir bölümü bozkır ve çöllerle kaplıdır. Dağlarda yer yer ormanlar (selvi, meşe, çam) görülür; buralarda geyik, ayı, leopar ve çok sayıda kuş türü yaşar. Akarsu boylarındaki alçak sahalarda defne ve fıstıkların bulunduğu çalılıklara geçilir.

Nüfusu ve yerleşmesi: Afganistan'da; jeopolitik açıdan önemli olan Hindistan, İran ve Orta Asya gibi üç büyük bölgenin yer almasından dolayı farklı etnik gruplar bulunur.

Peştunlar % 44, Tacikler % 25, Hazaralar % 10, Özbekler % 8'dir. Nüfusun büyük çoğunluğu Müslüman'dır ve dörtte üçü kırsal alanlarda yaşar; nüfusun yarısı göçebe ve yarı göçebe bir hayat sürer. Nüfus artışının fazla olduğu ülkede 15 yaşın altındakiler nüfusun % 44.6'sını, 65 yaşın üzerindekiler % 2.4'ünü oluşturur. Halkın gelir seviyesi çok düşük olup dünyanın fakir ülkeleri arasındadır. Okuma yazma bilenlerin sayısı çok azdır. Sovyetler Birliği'nin işgali ile başlayan iç savaşlardan dolayı 6 milyon Afgan ülkesini terk ederek mülteci olmuştur.

Yüksek bir plato üzerinde kurulmuş olan başkent Kabil, ülkenin en önemli merkezidir. İkinci önemli şehri Kandehar ise dinî ve idarî yönden önem taşır.

Ekonomisi: Ülke nüfusunun % 80'i tarım, % 10 sanayi ve % 10 hizmet sektörüyle uğraşır. Tarımdan elde edilen ürünler, ancak halkın ihtiyacını karşılar. Buğday, mısır, arpa, pamuk ve pirinç önemli tarım ürünleri arasındadır. Sanayi bitkilerinden pamuk ve şeker pancarı yetiştirilir. Keçi ve büyük kuyruklu koyun beslenir. Karakul koyunlarının doğmamış yavrularının derisinden astragan denilen çok değerli kürkler yapılır. Bu kürklerden önemli gelir sağlanır. Ayrıca halı ve kilim dokumacılığı da yapılır.

Ülkede kara ve demir yolları çok yetersizdir. Bu sebeple, zengin kömür ve yüksek kaliteli demir yatakları işletilememektedir. Hindukuş dağlarının kuzeyinde petrol yatakları keşfedilmiştir. Krom, bakır, altın, gümüş ve kükürt ile mücevher işlerinde kullanılan kaliteli turkuaz yatakları da bulunur.

ülkenin kalkınması için bazı devletler, doğrudan ve dolaylı olarak yatırımlar yapmışlardır. Meselâ, 1945 yılı öncesinde Afganistan'a, Almanya ve Çekoslovakya'dan alınan bazı teknik yardımlarla dokuma ve şeker fabrikaları ve barajlar yapılmıştır. Daha sonra ABD'nden sağlanan yardımlarla sağlık kuruluşları yapılmış, tarım makine ve aletleri alınmıştır. Ayrıca Almanya, İsveç ve Soyvet Rusya; Afganistan'a baraj, fabrika ve yol yapmak için yardım etmişlerdir. Sovyet Rusya, bir ara Afgan doğal gazını yüksek fiyatla alarak bu ülkeye ekonomik yönden katkıda bulunmuştur.

Afganistan'ın önemli ihraç ürünleri; taze ve kurutulmuş sebze ile meyve, doğal gaz, halı ve karakul koyunudur. İthal ettiği mallar ise petrol, şeker, çay ve imalât ürünleridir. Alış verişini Avrupa, Orta Asya, Japonya, Singapur, Malezya, Hindistan ve Pakistan'la yapar. Türkiye ve Afganistan arasındaki siyasi ilişkiler iyidir. Türkiye, bu ülkeye gereken yardım ve desteği vermektedir.